Senzorna integracija je termin za proces na koji nervni sistem obrađuje informacije koje putem čula (čulo vida, sluha, dodira, mirisa, okusa) u velikom broju pristižu u naš mozak svakog trenutka. Ova neurobiološka aktivnost omogućava mozgu da organizuje i integriše sve čulne informacije (stimuluse) te ih tako integrisane koristi za kretanje, učenje i ponašanje. Integracija svih čula je neophodna da bi se ostvarila funkcionalna reakcija našeg organizma.
Uzroci poremećaja senzorne integracije su mnogobrojni, neki od njih su: oštećenja prije poroda (za vrijeme osjetljivih perioda za različite nervne puteve), nedostatak kisika prije, za vrijeme ili nakon poroda, prerano rođenje ili traume mozga. Kod djece sa disfunkcijom senzorne integracije nervi i mišići funkcionišu dobro, ali mozak teško objedinjuje i integriše njihove funkcije. Poremećaj senzorne integracije utiče na mnoge aspekte razvoja.
Na Dječijem odjeljenju Instituta „Dr Miroslav Zotović“ terapija senzorne integracije se provodi u posebno opremljenom prostoru koje djetetu omogućava postizanje efikasnije integracije. Prostor se sastoji od igračaka, materijala i sprava koje omogućuju senzorni unos (posebno vestibularni, proprioceptivni i taktilni), te se na takav način kod djeteta, kroz igru, stvaraju adaptivne reakcije koje integrišu čula. Najbolji učinci terapije se dešavaju kada dijete usmjerava svoje akcije dok terapeut nenametljivo određuje okolinu. Integracija je najefikasnije kada dijete želi podražaje i inicira aktivnost da ih primi.
Krajnji cilj terapije je bolje organizovano ponašanje, samostalnost, sigurnost, bolje socijalne vještine i sposobnost komunikacije, mogućnost učešćau složenim aktivnostima te poboljšanje motoričke izvedbe (posebno poboljšanje mehanizama uspravljanja, koordinacije i tonusa).
Djeca sa neurološkim rizikom i sa cerebralnom paralizom najčešće imaju i poremećaj senzorne integracije.